Struktur
Pendidikan
SEKOLAH PRIMER DAN SEKUNDER
Untuk melanjutkan ke jenjang pendidikan yang
lebih tinggi, pelajar Amerika memasuki sekolah primer dan sekunder dalam waktu
12 tahun. Tahun-tahun ini disebut sebagai grade (kelas) 1
sampai 12. Sekitar umur 6 tahun, anak-anak A.S. memulai sekolah primer, yang
disebut sebagai "elementary school (sekolah
dasar)." Mereka memasuki sekolah dasar selama lima atau enam tahun dan
kemudian dilanjutkan dengan sekolah sekunder.
Sekolah sekunder terdiri dari dua program:
program pertama adalah "middle school (sekolah
menengah)" atau "junior high school (sekolah
menengah pertama)" dan program kedua adalah "high school (sekolah menengah atas)." Pelajar
mendapatkan diploma atau sertifikat setelah lulus dari high school. Setelah lulus high school (grade 12),
pelajar A.S. dapat melanjutkan ke college (perguruan
tinggi 2-tahun) atau universitas. College atau
universitas dikenal sebagai "higher education (pendidikan
tinggi)."
SISTEM PENILAIAN
Seperti layaknya pelajar Amerika, Anda harus
mengirimkan transkrip akademik sebagai bagian dari pendaftaran untuk penerimaan
masuk ke universitas atau college. Transkrip
akademik yang memenuhi syarat adalah pernyataan resmi dari nilai akademik Anda.
Di A.S., transkrip akademik termasuk "grade (nilai)"
dan "Grade Point Average (GPA)/Index Prestasi Kumulatif
(IPK), yang merupakan ukuran dari pencapaian akademik Anda. Mata pelajaran
biasanya dinilai dengan menggunakan persentase, yang nantinya akan diubah ke
dalam penilaian huruf.
Sistem penilaian dan GPA di A.S. bisa
membingungkan, khususnya untuk mahasiswa internasional. Interpretasi penilaian
mempunyai banyak variasi. Sebagai contoh, dua pelajar yang memasuki sekolah
yang berbeda mengirimkan transkrip mereka ke universitas yang sama. Mereka
sama-sama mempunyai GPA 3,5, tetapi pelajar pertama memasukihigh school yang biasa-biasa saja, sedangkan
pelajar kedua memasuki sekolah yang berprestasi. Universitas dapat
menginterpretasi nilai GPA mereka secara berbeda karena kedua sekolah mempunyai
perbedaan standar yang dramatis.
Oleh karena itu, ada beberapa hal penting yang
perlu diingat:
·
Anda harus mencari
informasi tentang penilaian A.S. yang sepadan dengan tingkat terakhir
pendidikan yang telah Anda selesaikan di negara asal Anda.
·
Beri perhatian lebih
untuk persyaratan-persyaratan penerimaan masuk dari setiap universitas
dan college, serta program sarjana individu, yang bisa saja
mempunyai persyaratan yang berbeda dari universitas.
·
Bertatap muka secara
teratur dengan penasihat pendidikan atau konselor untuk meyakinkan apakah Anda
memenuhi semua persyaratan.
Penasihat pendidikan atau konselor dapat
memberikan bimbingan untuk memutuskan apakah Anda harus menghabiskan tambahan
waktu sebanyak satu atau dua tahun untuk persiapan penerimaan masuk universitas
ataucollege A.S. dalam memenuhi persyaratan untuk
memasuki universitas di negara asal mereka, beberapa instansi pemerintah dan
perusahaan tidak mengenal pendidikan A.S.
Tahun
Akademik
Kalender perkuliahan biasanya dimulai pada
bulan Agustus atau September dan dilanjutkan sampai bulan Mei atau Juni.
Sebagian besar mahasiswa baru memulai pada musim gugur, jadi sebaiknya
mahasiswa internasional juga memulai pada saat yang bersamaan. Awal-awal masa
perkuliahan, merupakan saat-saat yang menyenangkan bagi mahasiswa. Merupakan
saat-saat dimana Anda akan menemukan teman-teman baru, dimana semua masih dalam
penyesuaian diri dengan fase baru dalam kehidupan akademik mereka. Sebagian
besar mata perkuliahan dirancang untuk mahasiswa untuk diambil secara
berurutan, dimulai dari musim gugur dan kemudian dilanjutkan sepanjang tahun.
Tahun akademik terdiri dari dua term yang
disebut sebagai "semester." (beberapa perguruan tinggi menggunakan
tiga term kalender yang disebut sebagai sistem "trimester"). Sebagian
lagi menggunakan sistem kuarter dari empat term, termasuk sesi pilihan musim
panas. Pada dasarnya, Anda tidak menghitung sesi musim panas, tahun akademik
terdiri dari dua semester atau tiga term kuarter.
Sistem
Pendidikan Tinggi A.S.: Tingkat Pendidikan
Tingkat Pertama: Undergraduate (S1)
Mahasiswa yang memasuki college atau universitas dan tidak memperoleh
gelar bachelor (S1), menempuh pendidikan di
tingkat undergraduate. Diperlukan waktu rata-rata empat tahun
untuk memperoleh gelar bachelor. Anda dapat
memulai pendidikan untuk mengejar gelar bachelor di community college (perguruan tinggi 2-tahun) atau
di universitas atau college bermasa
studi 4-tahun.
Dalam dua tahun pertama, Anda akan diwajibkan
untuk mengambil kelas-kelas dalam mata kuliah yang berbeda, yang dikenal
sebagai mata kuliah prasyarat: literatur, sains, ilmu sosial, seni, sejarah,
dan lain sebagainya. Ini akan membantu Anda dalam mendapatkan pengetahuan
secara umum, sebagai dasar untuk mengkhususkan diri dalam bidang studi yang
lebih spesifik.
Banyak mahasiswa yang memilih community college untuk melengkapi dua tahun
pertama mata kuliah prasyarat. Mereka akan memperoleh gelar transfer Associate of Arts (AA) dan kemudian dapat
mentransfer ke universitas ataucollege bermasa
studi 4-tahun.
"Major (jurusan)"
adalah bidang studi spesifik dimana pendidikan Anda akan lebih diarahkan.
Sebagai contoh, jika majorseseorang
adalah jurnalisme, mereka akan memperoleh gelar Bachelor
of Arts in Journalism (Sarjana Seni di Jurnalisme). Anda akan
diwajibkan untuk mengambil beberapa mata kuliah dalam bidang ini dalam memenuhi
persyaratan memperoleh gelar di major tersebut.
Anda harus memilih major Anda pada
permulaan tahun ke-3.
Sistem pendidikan Amerika mempunyai karakter
yang sangat unik yaitu Anda dapat merubah major Anda
lebih dari satu kali. Sangatlah wajar untuk mahasiswa Amerika untuk
mengganti major karena mereka lebih
unggul atau lebih berminat dalam bidang tertentu pada suatu waktu dalam
studi undergraduate mereka. Meskipun sistem pendidikan
Amerika sangat fleksibel, perlu diperhatikan bahwa dalam penggantian major mereka bisa saja harus mengambil mata kuliah
lagi, yang berarti akan memakan waktu dan biaya yang lebih banyak.
Tingkat Kedua: Graduate (Pascasarjana)
untuk mengejar Gelar Master (S2)
Saat ini, college atau
lulusan universitas dengan gelar bachelor harus berpikir
secara serius tentang pendidikangraduate untuk
memasuki profesi khusus atau untuk meningkatkan karir mereka. Gelar ini
biasanya merupakan mandatori untuk posisi yang lebih tinggi dalam ilmu
perpustakaan, teknik mesin, behavioral health (kesehatan
perilaku) dan pendidikan.
Selanjutnya, mahasiswa internasional dari
beberapa negara hanya diijinkan untuk menempuh pendidikan di luar negeri dalam
tingkat graduate. Anda harus menyelidiki kebutuhan-kebutuhan
kredensial untuk mendapatkan pekerjaan di negara Anda sebelum mendaftar ke
universitas postgraduate (S3) di A.S.
Program graduate biasanya
divisi dari universitas atau college. Untuk
menambah kesempatan dalam penerimaan masuk, Anda perlu mengambil GRE (Pengujian
Nilai Pascasarjana). Beberapa program master mewajibkan nilai tertetntu,
seperti LSAT untuk hukum, GRE atau GMAT untuk bisnis, dan MCAT untuk
kedokteran.
Program graduate untuk
mengejar gelar master pada umumnya memakan waktu satu atau dua tahun. Sebagai
contoh, MBA (Master Bisnis) adalah program yang sangat populer yang dapat
memakan waktu dua tahun. Program-program master lainnya seperti jurnalisme,
hanya memakan waktu satu tahun.
Sebagian besar program-program master
diajarkan di ruang kelas dan mahasiswa graduate harus mempersiapkan karangan yang
cukup panjang yang dinamakan "master's thesis (tesis
master)" atau melengkapi "master's project(proyek
master)."
Tingkat Ketiga: Graduate (Pascasarjana)
untuk mengejar Gelar Doctorate (Doktoral/S3)
Pencapaian gelar master merupakan langkah
pertama untuk memperoleh gelar PhD (doctoral). Di beberapa perguruan tinggi,
mahasiswa bisa memasuki jenjang doktoral tanpa memperoleh gelar master. Gelar
PhD bisa diperoleh dalam waktu tiga tahun atau lebih. Untuk mahasiswa
internasional, bisa memakan waktu lima atau enam tahun.
Dalam dua tahun pertama, sebagian besar
kandidat doktoral mendaftar untuk kelas-kelas dan seminar. Setidaknya untuk
satu tahun dihabiskan untuk penelitian dan menulis tesis atau disertasi yang
terdiri dari pandangan, rencana, atau penelitian yang belum pernah
dipublikasikan.
Disertasi doktoral adalah diskusi dan
kesimpulan dari topik yang diberikan. Sebagian besar universitas yang mempunyai
program doktoral juga mewajibkan kandidat mereka untuk mempunyai kemampuan
membaca dalam dua bahasa asing, untuk menghabiskan waktu yang diwajibkan "in residence (dalam kediaman)," untuk lulus
dalam tes yang diberikan kepada kandidat ke program PhD, dan untuk melewati tes
oral dalam topik yang sama dengan disertasi.
Karaktetistik
Sistem Pendidikan Tinggi A.S.
RUANGAN KELAS
Kelas-kelas berkisar dari kelas yang besar
yang diikuti oleh beberapa ratus mahasiswa sampai dengan kelas-kelas yang lebih
kecil dan seminar (diskusi) yang diikuti oleh beberapa mahasiswa saja. Ruangan
kelas di universitas Amerika mempunyai atmosfir yang dinamis. Anda diharapkan
untuk berbagi dan mempertahankan pendapat Anda, berpartisipasi dalam diskusi
kelas dan memberikan presentasi. Mahasiswa internasional menganggap ini sebagai
salah satu aspek yang mengejutkan dalam sistem pendidikan Amerika.
Setiap minggu, profesor memberikan buku teks
dan bahan untuk dibaca. Anda diharapkan untuk selalu up-to-datesehingga Anda dapat berpartisipasi dalam
diskusi-diskusi di dalam kelas dan mengerti tentang pelajaran yang diberikan.
Beberapa program tertentu juga mewajibkan mahasiswa untuk menghabiskan waktu di
laboratorium.
Para profesor memberikan nilai-nilai untuk
setiap mahasiswa yang mengikuti mata kuliah. Nilai-nilai ini biasanya
berdasarkan pada:
·
Setiap profesor
mempunyai persyaratan partisipasi kelas yang berbeda, tetapi mahasiswa
diharapkan untuk berpartisipasi dalam diskusi, khususnya di dalam kelas
seminar. Seringkali ini merupakan faktor yang sangat penting dalam penentuan
nilai.
·
Ujian pertengahan
semester biasanya diberikan dalam jam kuliah.
·
Salah satu dari
beberapa penelitian atau laporan laboratorium harus dikirim untuk evaluasi.
·
Ujian singkat atau
kuis. Sekali waktu profesor akan memberikan "ujian mendadak." Ujian
mendadak ini tidak berpengaruh besar dalam perhitungan nilai, tetapi bertujuan
untuk menginspirasi mahasiswa untuk tidak ketinggalan dalam tugas-tugas yang
diberikan dan kehadiran mereka.
·
Ujian final akan
diadakan setelah pertemuan kelas terakhir.
KREDIT
Setiap mata kuliah mempunyai nilai-nilai
kredit tertentu. Angka ini mempunyai kesamaan dengan jumlah waktu yang
dihabiskan di dalam kelas untuk mata kuliah tersebut setiap minggunya. Mata
kuliah biasanya mempunyai tiga sampai lima nilai kredit.
Program penuh-waktu di kebanyakan perguruan
tinggi berjumlah 12 atau 15 kredit (empat atau lima mata kuliah per term) dan
beberapa mata kuliah tertentu harus diambil sebagai persyaratan untuk lulus.
Mahasiswa internasional diharapkan untuk mendaftar dalam program penuh-waktu
setiap term.
TRANSFER
Jika mahasiswa mendaftar ke universitas baru
sebelum mendapatkan gelar, setiap kredit yang didapat bisa digunakan untuk
memperoleh gelar di universitas baru. Ini berarti mahasiswa dapat mentransfer
ke universitas lainnya dan lulus dalam waktu yang sama.
JENIS PENDIDIKAN TINGGI AMERIKA
1. Universitas atau Perguruan Tinggi Negeri
Perguruan tinggi negeri didukung dan dijalankan oleh negara bagian atau
pemerintah lokal. Setiap 50 negara bagian A.S. mempunyai paling sedikit satu
universitas negeri dan beberapa college negeri.
Banyak dari perguruan tinggi negeri ini mempunyai nama dari negara bagian, atau
kata "state (negara bagian)" di dalam nama
perguruan tinggi mereka: sebagai contoh, Washington State University dan
University of Michigan.
2. Universitas atau Perguruan Tinggi Swasta
Perguruan tinggi ini dijalankan secara swasta. Biaya kuliah biasanya lebih
tinggi dari perguruan tinggi negeri. Seringkali, universitas dan perguruan
tinggi swasta A.S. lebih kecil daripada perguruan tinggi negeri.
Universitas dan college yang berhubungan dengan agama adalah college swasta. Perguruan tinggi ini menerima
mahasiswa yang berbeda agama dan kepercayaan. Tetapi ada sebagian kecil
perguruan tinggi yang lebih mengharapkan untuk menerima mahasiswa yang
berkeyakinan sama.
3. Community College (Perguruan
Tinggi Dua Tahun)
Community college adalah perguruan tinggi
dua-tahun yang memberikan gelar associate (diploma)
yang dapat ditransfer, dan juga sertifikasi. Ada banyak jenis gelar associate, tetapi faktor yang membedakan adalah apakah
gelar tersebut dapat ditransfer atau tidak. Biasanya, ada dua jalur gelar
primer: satu untuk transfer akademik dan yang lainnya untuk mempersiapkan
mahasiswa mendapatkan pekerjaan secara langsung. Gelar universitas yang dapat
ditransfer umumnya associate of arts (diploma
seni) atau associate of science (diploma
sains). Yang tidak dapat ditransfer adalah gelar associate of applied science (diploma sains
aplikasi) dan certificates of completion (sertifikat
kelulusan).
Lulusan community college pada
umumnya mentransfer ke college bermasa
studi 4-tahun atau universitas untuk memperoleh gelar. Karena mereka dapat
mentransfer kredit-kredit yang telah diselesaikan di community college, mereka dapat melengkapi program
bachelor dalam waktu dua tahun atau lebih. Banyak juga yang menawarkan ESL atau
program Bahasa Inggris intensif, dimana akan mempersiapkan mahasiswa untuk mata
kuliah tingkat universitas.
Jika Anda tidak berencana untuk memperoleh
gelar yang lebih tinggi dari associate, Anda harus menemukan apakah gelar associate akan berguna untuk menemukan pekerjaan
di negara asal Anda.
4. Institute of Technology (Lembaga
Teknologi)
Institute of Technology adalah perguruan tinggi
yang menyediakan pendidikan sains dan teknologi selama paling sedikit empat
tahun. Beberapa mempunyai program graduate, yang lainnya menawarkan mata kuliah
jangka pendek.
Cliff 9G/7
Ryan 9G/33